心不全パンデミックとは？
ノーベル賞を獲得した本庶先生の免疫チェックポイント阻害薬などなどのおかげで、今や不治の病とは言えなくなった「がん」よりも日本人の命を多く奪いうる疾患をご存じだろうか。今やがんの5年生存率は、治しやすいものもむつかしものも含めてだが、70%程まで上昇している。しかし、これはなんと4年で半分の患者の命を奪うのだ。それは「心不全」である。まさに「心不全パンデミック」である。
心不全――？なんだかぴんと来ない？それもそのはず、これは病名ではない。ある状態のことをいう。
心不全とは：
「心臓に何らかの異常（原因はなんでもいい）があり、心臓のポンプ機能が低下して、全身の臓器が必要とする血液を十分に送り出せなくなった状態」
である。
心臓の動きが悪いから心不全ではない。動きが悪くても十分に血液が来てくれればそれは心不全ではないし、動きがよくても来てくれなければそれは「心不全」の状態にあるのである。
この「心不全」、高齢化とは切っても切れないものである。高齢化に伴い心不全患者数は毎年１万人のペースで増えており、2023年は国内に約120万人もの患者がいた。団塊の世代が後期高齢者に突入する2025年（これを書いている時点ですでに2024年2月）にはさらに増えることが予想される。どこかの市長さんではないが、「どえらけにゃあこと」である。
そんなに脅されて、じゃあどうすればよいのか・・・。安心していただきたい。心不全はかなり予防することができるし、悪化するのを遅らせることもできる。心臓に異常を生じされる原因を取り除くか、それができなくても軽くすることはできるのだ。
そして、心不全の症状には以下のようなものがある。心当たりのある方はぜひ早めに検査をしていただきたい。
心不全症状の例
① 息切れ・呼吸困難・どきどきする
→階段や坂道がしんどい。横断歩道を渡り切れないなど。
② 足のむくみ
③ 疲れやすい
④ 食欲がない
⑤ 眠れない
→横になると肺にたまった水で呼吸苦が悪化するため。
⑥ 手足が冷えやすい
上記のような症状のある方は、ぜひ当院に相談いただきたい。
心不全になる原因としては
① 不整脈
② 高血圧
③ 弁膜症
④ 心筋症
⑤ 動脈硬化
などがある。
上記疾患を検出する方法として、心臓超音波検査（心エコー）、24時間心電図、CAVI（動脈硬化の指標検査）などが行える。
心不全は症状が出る前に予防あるいは軽減することができる。いきなり薬を出されるのかと心配されるかもしれない。もちろんすぐに薬物治療が必要なこともあるが、まずは生活習慣の管理を行うことで対応できることも少なくない。（なお、当院には栄養士も在籍している。)
心不全の検査・診断
心不全が疑われる場合は、症状や心臓の状態を総合的に評価して診断します。
診察：症状の内容や経過、生活習慣、既往歴などを詳しく確認します。
心電図検査：心臓の電気的な活動を調べ、不整脈や心筋障害の有無を確認します。
血液検査：心不全の指標となるBNPやNT-proBNPなどの値を測定し、心臓への負担の程度を評価します。
胸部レントゲン検査：心臓の大きさや肺うっ血の有無を確認します。
心臓超音波検査（心エコー）：心臓の大きさや動き、弁の異常、心臓の収縮力などを詳しく調べます。
冠動脈造影検査（心臓カテーテル検査）：細いカテーテルを血管から挿入し、冠動脈の状態や心臓の働きを詳しく評価する検査です。
心不全の治療
心不全治療の基本は、症状を改善するとともに、心臓への負担をできるだけ軽減することです。
＜薬物療法＞
症状や心機能に応じてさまざまな薬を使用します。
・利尿薬
余分な水分を体外へ排出し、むくみや肺うっ血を改善します。
・降圧薬
血管を広げて血液を流れやすくし、心臓の負担を軽減します。
近年では、糖尿病治療薬として開発されたSGLT2阻害薬が慢性心不全の治療にも有効であることがわかり、広く使用されるようになっています。
＜生活習慣の改善＞
治療と並行して、
・適切な運動
・塩分制限
・飲水量の調整
・体重管理
・禁煙
などを行うことが重要です。
＜急性心不全と慢性心不全で治療は異なります＞
心不全の治療方法は、急性心不全と慢性心不全で異なります。また、原因となる病気や症状の程度によっても治療方針が変わります。そのため、自己判断で治療を中断せず、医師の指示に従って継続的に治療を受けることが大切です。
慢性腎臓病（CKD）と心不全の深い関係
慢性腎臓病（CKD）と心不全は、一見すると別の病気のように思えますが、実は密接に関わっています。
心臓は血液を全身へ送り出すポンプの役割を担い、腎臓は血液をろ過して余分な水分や老廃物を体の外へ排出する働きをしています。この2つの臓器は血液循環を通じて互いに支え合っているため、どちらか一方の機能が低下すると、もう一方にも影響が及びやすくなります。
腎臓の働きが低下すると、体内に余分な水分や老廃物が蓄積しやすくなります。その結果、血圧が上昇したり血管への負担が増えたりして、心臓はより強い力で血液を送り出さなければならなくなります。こうした状態が続くと、心臓に過度な負担がかかり、心不全を発症するリスクが高まります。
反対に、心不全によって心臓のポンプ機能が弱くなると、腎臓へ十分な血液が届かなくなります。腎臓は豊富な血流によって働く臓器であるため、血液の供給が不足すると腎機能がさらに低下してしまいます。
このように、心臓と腎臓は互いに影響し合いながら悪循環を形成することがあり、この状態は「心腎連関（しんじんれんかん）」と呼ばれています。
心不全の予防や進行を防ぐためには、心臓だけでなく腎臓の健康を維持することも重要です。健康診断で腎機能の低下を指摘された方や、糖尿病・高血圧などの持病がある方は、早めに適切な治療や生活習慣の改善に取り組むことが大切です。
「心不全パンデミック」はすぐそこに迫ってきている。これからの超高齢化社会、心不全にならないよう、早め早めの管理をしていくことをお勧めしたい。
記事監修医師 成田 ひとみ（循環器内科外来担当）
東京女子医科大学医学部医学科卒後。日本内科学会総合内科専門医、日本循環器学会循環器専門医、日本超音波医学会超音波専門医、超音波指導医。循環器内科が専門だが、様々な医療機関で豊富な臨床経験を積んでおり、心臓病はもちろん、それ以外の生活習慣病についても幅広い診療に携わる。
