心不全とは？
心不全とは、心臓の働きが低下し、全身に必要な血液を十分に送り出せなくなった状態を指します。
心臓は全身へ酸素や栄養を届けるポンプの役割を担っています。しかし、心臓や血管に異常が生じると血液をうまく送り出せなくなり、血液が心臓や血管の中に滞ってしまいます。この状態を「うっ血」と呼びます。
高速道路の料金所で車の流れが滞ると渋滞が発生するように、心臓のポンプ機能が低下すると血液の流れも滞り、さまざまな症状が現れます。
心不全は単独の病気ではなく、さまざまな心臓の病気が進行した結果として起こる状態です。
心不全の検査・診断
心不全が疑われる場合は、症状や心臓の状態を総合的に評価して診断します。
＜診察＞
症状の内容や経過、生活習慣、既往歴などを詳しく確認します。
＜心電図検査＞
心臓の電気的な活動を調べ、不整脈や心筋障害の有無を確認します。
＜血液検査＞
心不全の指標となるBNPやNT-proBNPなどの値を測定し、心臓への負担の程度を評価します。
＜胸部レントゲン検査＞
心臓の大きさや肺うっ血の有無を確認します。
＜心臓超音波検査（心エコー）＞
心臓の大きさや動き、弁の異常、心臓の収縮力などを詳しく調べます。
＜冠動脈造影検査（心臓カテーテル検査）＞
細いカテーテルを血管から挿入し、冠動脈の状態や心臓の働きを詳しく評価する検査です。
心不全の治療
心不全治療の基本は、症状を改善するとともに、心臓への負担をできるだけ軽減することです。
＜薬物療法＞
症状や心機能に応じてさまざまな薬を使用します。
＜利尿薬＞
余分な水分を体外へ排出し、むくみや肺うっ血を改善します。
＜降圧薬＞
血管を広げて血液を流れやすくし、心臓の負担を軽減します。
近年では、糖尿病治療薬として開発されたSGLT2阻害薬が慢性心不全の治療にも有効であることがわかり、広く使用されるようになっています。
＜生活習慣の改善＞
治療と並行して、
• 適切な運動
• 塩分制限
• 飲水量の調整
• 体重管理
• 禁煙
などを行うことが重要です。
急性心不全と慢性心不全で治療は異なります
心不全の治療方法は、急性心不全と慢性心不全で異なります。また、原因となる病気や症状の程度によっても治療方針が変わります。
そのため、自己判断で治療を中断せず、医師の指示に従って継続的に治療を受けることが大切です。
慢性腎臓病（CKD）と心不全の深い関係
慢性腎臓病（CKD）と心不全は、一見すると別の病気のように思えますが、実は密接に関わっています。
心臓は血液を全身へ送り出すポンプの役割を担い、腎臓は血液をろ過して余分な水分や老廃物を体の外へ排出する働きをしています。この2つの臓器は血液循環を通じて互いに支え合っているため、どちらか一方の機能が低下すると、もう一方にも影響が及びやすくなります。
腎臓の働きが低下すると、体内に余分な水分や老廃物が蓄積しやすくなります。その結果、血圧が上昇したり血管への負担が増えたりして、心臓はより強い力で血液を送り出さなければならなくなります。こうした状態が続くと、心臓に過度な負担がかかり、心不全を発症するリスクが高まります。
反対に、心不全によって心臓のポンプ機能が弱くなると、腎臓へ十分な血液が届かなくなります。腎臓は豊富な血流によって働く臓器であるため、血液の供給が不足すると腎機能がさらに低下してしまいます。
このように、心臓と腎臓は互いに影響し合いながら悪循環を形成することがあり、この状態は「心腎連関（しんじんれんかん）」と呼ばれています。
心不全の予防や進行を防ぐためには、心臓だけでなく腎臓の健康を維持することも重要です。健康診断で腎機能の低下を指摘された方や、糖尿病・高血圧などの持病がある方は、早めに適切な治療や生活習慣の改善に取り組むことが大切です。
息切れやむくみが気になる方はご相談ください
心不全は早期に発見し適切な治療を行うことで、症状の改善や進行の抑制が期待できます。
「以前より息切れしやすくなった」「足のむくみが続いている」「階段の上り下りがつらい」といった症状がある方は、早めの受診をおすすめします。
記事監修医師 成田 ひとみ（循環器内科外来担当）
東京女子医科大学医学部医学科卒後。日本内科学会総合内科専門医、日本循環器学会循環器専門医、日本超音波医学会超音波専門医、超音波指導医。循環器内科が専門だが、様々な医療機関で豊富な臨床経験を積んでおり、心臓病はもちろん、それ以外の生活習慣病についても幅広い診療に携わる。
